6：45携帯のアラームで起床。
含嗽し、煙草を吸い、チェック・アウトの仕度をして、朝食に降りる。

そう、このホテルとも、今日でお別れなのである。

たった2泊だけだったが、いざ去るとなると、妙に淋しい。おかしなものである。

朝食が和洋のバイキングであることは、先にも記した。

ちなみに、食べ放題のこの形式を、なぜ“バイキング”と称するか、と、云うと、「日本初の食べ放題レストランの店名が『バイキング』であったことに由来する」のだそうである（Wikipediaより）。

閑話休題。

その朝食の、まずは、1膳（1皿？）目――

部屋に戻り、歯磨きをした後、煙草を吸ったり本を読んだりして、のんびりすごす。

9時過ぎにチェック・アウトする。と、云っても、特別な手続きはない。荷物をまとめて出て行くだけである。

そのままいつもお世話になっている旅宿に向かい、とりあえず荷物だけ置かせてもらう。
泊まっていたクラブの娘らは、負けたらしい。
かわいそうに。聞けば、いつも勝っていて、負けたのは十何年ぶりかだとか……。

わたいがヘンな運を持ち込んできたのじゃあるまいな……、と、少し気の毒になった。

三春屋のATMで今日の資金を降ろそうとしたが、開店は10時からだとかで、まだ開いていない。

開店は10時だそうだ。

いいけどさぁ～、10時に開いて、7時に閉まる百貨店て、どうよ～、と、思いながら、本八戸駅に行く。

途中、遠足だろうか、幼稚園児らしき一団と擦れ違った。

小さな男の子と女の子が、手をつないで、愉しげに歩いてゆく。

先生が、先頭、真ん中、後方、と、それぞれに配置して、子どもたちを引率している。

歩道、などと云う、気の利いたものはない。車道の傍らに、申し訳のように、白線が引いてあるだけである。

先生たちは、子どもらが車道に出ないよう、笑顔のうちにも、しきりに気を配っている。

そんな子どもたちを、脇によけて立ったままニッコリと見送っていると、

「こんにちわ」

「こんにちは」

「こんにちわ～」

と、ひとりひとりが、大きな声で、挨拶してくれる。
なんの屈託もない、天真爛漫な笑顔である。

“だれかに会ったら、こんにちは、と、ご挨拶しなさい”

そう教えられた声ではない。

“だれかに会ったら、ニコニコしなさい”

そう教えられた笑顔ではない。

ほんとうに、自分の心の底から、心底嬉しそうに、心底楽しそうに、きれいな笑顔で、愉しい声で、挨拶してくれるのである。

「こんにちは」

「元気だなぁ」

「おぅ、いい子だなぁ」

そう云うわたいの挨拶と笑顔は、ちょっとでも、この子たちのきれいな心に、応えているだろうか。

“知らない人に声をかけられたら、急いで逃げなさい”

“子供に声をかけたら、不審者扱いされるぞ”

わたいが住んでいるのは、そんな街なのだ。それを当然と思っている人たちが、それを当然と思わざるを得ない人たちが、住んでいる街なのだ……。

本八戸駅に着き、切符を買って掲示板を見ると、次の八戸行は10：22。現在は10時。いかにも八戸らしい時間間隔であり、時間感覚である。

八戸駅に着き、ユートリーでみんなへの土産を買う。

榎本商店のオバちゃんが憶えていてくれて、気軽に声をかけてくれた。
「憶えてくれてはったんですか？」
と、つい声が弾んだ。半年振りだと云うのに憶えていてくれているとは、嬉しいものである。

土産を買い、発送の手続きを済ませて本八戸に戻ると、12時半。土産の買出しだけで、2時間半、かかった勘定になる。

本八戸駅のホームに降りると、行きがけに擦れ違ったと思しき幼稚園児の一団に出会う。

わたいの乗ってきた電車で帰るものらしい。

三春屋へ行き、資金を降ろして、「むぅ」へ向かう。

初めてお目にかかるウェイトレスさんと、お店の水のことで話をする。笑顔の明るい、かわいらしい娘である。「むぅ」の水には、レモンを入れてある、と、云うことだ。

「一切れでもレモンを入れたら、お水が美味しくなるでしょう」

「そうですね。でもそれは、このへんのお水やからですよ。大阪の水では、とてもそうはいきません」

「えっ、そうなんですか」

「そうですよ。大阪の水は、とてもそのまんまでは飲めませんから」

いったいこの人は、どこの国の人なんだろうか、と、云わんばかりに、そのかわいい目を見張っている。

ちょっと大袈裟だったかな、と、思いながら、お昼を註文する。

「むぅ」を出てCINOに向う。昨日見つけた、面白そうな上着を買うためである。薄手の羽織みたいな服で、ちょっとしたジャケット代りに、あるいはステージ衣装にいいんじゃないか、と、思ったのである。

しかし、よく見てみると、なんのことはない、子供用の和服じゃないか。なんだ、つまらん。

夏の部屋着によさそうだ、と、思ったインドの割烹着も、後をボタンで留めるタイプだった。上からズボッと着られるタイプでないと、意味がない。

MOS BURGERで時間を潰し、旅宿に向かう。

途中でお気に入りの帽子（インディ・ハットのレプリカ）を忘れたことに気づき、慌てて引き返す。

帽子は無事にあった。やれやれ……。

いつもの旅宿に着き、宿帳をつけて、荷物を運ぶ。

部屋は206号室。パソコンをセットして、荷物を整理し、手袋と手のガーゼを外して、シャワーを浴びさせてもらう。
部屋に戻って、『日本資本主義の発展』Ⅰを読んでいると、インターホンがなり、食事の用意ができた、とのお報せ。

17：57なのに、早いな、と、思いながら、トイレに寄って階下に降りると、用意されているのは1膳だけ。どうやら客はわたいだけらしい。

それにしても、宿泊客がわたいだけとは、めずらしいことである。

そう思ったが、おばちゃんと話しながら御飯を頂いている途中に、ふと解った。

そうか、薄場さんが毎日診療をしない以上、泊まる患者さんもいないわけだ……。GWだからと云って、薄場さんに診てもらわないのに、八戸に来る患者さんもいないだろう。わたい以外は……。

食後、外に出て一服。さすがに甚平だけでは寒い。
部屋に戻って臙脂の長袖シャツを甚平の下に着、甚平ズボンの上からカーキ色のズボンを穿いて、赤い春ジャケットを着て散歩に出る。

大通りと反対側から、鷹匠小路に入る。

そこにあったのが――

右手の写真をご覧ください。右手が写った写真ではありませんよ。（陰の声：わかっとるわ！）

ちなみに――

さて鷹匠小路を出ると、その先にあるのが――

写真に写っているのは、以前立ち寄った「ねね」さんである。

まっすぐ行って見とがめられると、義理にも入らなければならないが、酒を止められている身とあっては、そうもいかない。

避けるように迂回して、右手のビルから、“みろく横丁”の中央付近へ入る。

さてさて、ビルの横の路地から、みろく横丁のほうに入って行くと――

と、歌声が聴こえてくる。

移りゆき、巡りゆく季節のなかで、君はいったい、なにを見つけるのだろうか……

そんな歌である。

見てみると、男の人がひとり、ストリート・ライヴを演っている。

歌い終わり、酔っ払いが去っていったところで、写真を撮らせて貰えないか、頼んでみた。快く了承してくれて、写真用に弾き語ってくださった。